El Bharatanatyam se considera una danza del fuego, una manifestación mística del elemento fuego en el cuerpo humano. Es uno de los cinco mayores estilos, de la danza clásica de la India. El bharatanatyam es la representación terrenal de la danza de las Apsarās o bailarinas celestiales. Los movimientos de un auténtico bailarín de bharatanatyam asemejan los movimiento de la danza de una llama. En la mitología hinduista, el universo es descrito como una danza del bailarín supremo, proveedor del orden y el bien, llamado "Shiva" también conocido como el bailarín cósmico, es por tanto la personificación y al mismo tiempo la manifestación de la energía eterna. Es una de las  danzas ejecutadas en los templos de la arcaica India ( I milenio a. C.)